몬트리올 자녀무상교육을 결정하기 전에 가장 많이 받는 질문이 있습니다. "실제로 살면 어떤가요?" 비용도 중요하고, 학교도 중요하지만, 결국 그 도시에서 매일을 살아가는 것이 어떤지가 궁금한 겁니다. 이 글은 정보 나열이 아니라 실제 생활 이야기입니다.
첫 번째 — 불어 도시라는 말이 주는 인상과 실제
몬트리올이 불어 도시라는 말을 들으면 많은 분들이 걱정합니다. "마트 가면 어떻게 소통해요?", "병원은 영어로 되나요?", "아이 학교 선생님이랑 대화가 될까요?"
도착하고 나서 가장 먼저 깨닫는 것은 이 걱정이 많이 부풀려져 있다는 사실입니다. 마트 계산원도 영어로 대화하고, 병원 예약 전화도 영어로 합니다. 영어 교육청 학교에 자녀를 보내면 담임 선생님과의 면담은 물론 학교 공문 전체가 영어입니다.
몬트리올 영어 교육청의 영어 코어 학교에서는 주요과목인 수학, 과학, 역사등의 수업이 전부 영어로 진행됩니다. 친구들과의 대화도, 쉬는 시간도 영어입니다. 불어는 언어 과목 1개와 체육·음악 일부에서만 나옵니다. 처음에 걱정했던 것과 많이 다릅니다.
물론 불어 간판이 먼저 보이는 도시입니다. 카페 메뉴판도, 거리의 표지판도 불어가 먼저입니다. 그런데 3개월이 지나면 이것이 불편함이 아니라 배경이 됩니다. 아이들은 더 빠릅니다. 2개월 만에 불어 숫자를 세고, 3개월이면 친구에게 "merci"를 자연스럽게 씁니다.
두 번째 — 겨울
이것은 솔직히 말씀드려야 합니다. 몬트리올 겨울은 춥습니다. 영하 20도까지 내려가는 날도 있습니다.그러나 한국처럼 습한 추위가 아닌 건조한 추위여서, 온도가 차갑습니다. 한국보다 덜 춥다고 느끼시는 분들도 계십니다. 눈도 많이 옵니다. 1월과 2월은 특히 길게 느껴집니다.
그런데 두 가지를 알고 나면 관점이 바뀝니다. 첫째, 몬트리올 사람들은 겨울에도 살아갑니다. 지하 통로(Underground City)가 잘 발달해 있어서 지하철과 연결된 쇼핑몰, 레스토랑, 도서관을 추위 없이 이동할 수 있습니다. 동계 스포츠가 발달했습니다. 약 175곳의 무료 야외 스케이트장, 크로스컨트리 스키, 동네 공원의 썰매장, 튜빙과 팻바이크 등의 활동을 할 수 있습니다.
둘째, 겨울이 길다는 것은 여름이 얼마나 특별한지를 말해줍니다. 6월부터 10월까지 몬트리올은 완전히 다른 도시가 됩니다.
세계 최대 재즈 페스티벌이 도심을 채우고, 거리 공연이 매일 열립니다. 기네스 공식 인증 세계 최대 재즈 페스티벌에서 약 191만 명이 참가한 기록이 있고, 매년 30개국 이상에서 3,000명 이상의 아티스트가 옵니다. 유료 공연 150개, 무료 야외 공연 350개 이상이 10일간 이어집니다. 여름방학 동안 아이가 경험하는 것의 밀도가 다릅니다.
[출처] The Canadian Encyclopedia / Guinness World Records
세 번째 — 아이가 달라지는 속도
한국에서 영어 학원을 2년 보낸 아이보다, 몬트리올 영어 교육청 학교에서 3개월 지낸 아이의 영어가 자연스러운 경우가 많습니다. 이것을 직접 보는 순간이 있습니다. 학교에서 돌아온 아이가 숙제를 영어로 읽으면서 혼자 중얼거리는 순간, 친구들과 영어로 대화하는 걸 발견한 순간.
이 변화가 빠른 이유는 학교 밖에서도 영어 환경이 유지되기 때문입니다. 도시 자체가 영어와 불어가 공존하는 곳이라 어느 방향으로든 언어에 노출됩니다. 교실에서 배운 것이 생활로 이어집니다.
퀘벡 수학 교육에 대해서도 이야기해야 합니다. PCAP 2023(캐나다 전국 학업성취도 평가)에서 퀘벡은 수학 522점으로 전국 10개 주 중 1위를 기록했습니다. 전국 평균은 501점이었습니다. 자녀가 무상으로 다니는 공립학교가 캐나다에서 수학을 가장 잘 가르치는 지역의 학교입니다.
[출처] PCAP 2023 결과 보고서 (Council of Ministers of Education, Canada)
네 번째 — 부모가 느끼는 것
처음 몇 주는 낯섦과 씨름합니다. 슈퍼마켓 영수증이 불어로 나오는 것에 잠깐 당황하고, 지하철 방송이 불어일때 긴장합니다. 그런데 이 낯섦이 생각보다 빨리 사라집니다. 지하철, 버스 앱 영어로 확인 할 수 있습니다. 적응되면서 생활의 지혜가 생깁니다.
컬리지 수업은 자유로운 수업 스케줄로 운영됩니다. 아이를 학교에 보내고 수업을 들으러 갑니다. 수업이 없는 날은 퀘벡 정부에서 운영하는 무료 불어수업을 온라인이나 오프라인으로 들을 수 있습니다. 오후에 아이를 픽업합니다. 파트타임 일이 있는 날은 그 전후로 움직입니다. 이것이 루틴이 되고 나면 생활이 됩니다.
가장 많이 듣는 이야기가 있습니다. "왜 더 일찍 오지 않았을까요." 처음에 불어 도시라는 이유로 망설였던 분들이 가장 많이 하는 말입니다. 가족 상황에 따라 맞는 경로가 다릅니다. 구체적인 이야기를 나눠보고 싶으시면 연락해 주세요.
몬트리올 실제 생활 더 궁금하시면 — 02-567-4345 / canlog
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